március 8. böjtmás hava
Egyszerű vidéki portugál családból származott. Nyolcévesen megszökött otthonról, Madridba indult. Vidéki spanyol pásztorok fogadták be, megtanították írni, olvasni, számolni, gazdálkodni. Innentől folyamatosan menekült: a házasság elől, a katonaságba, harcolt Bécs alatt a török ellen, elment zarándoknak. Hazatérve tudta meg, hogy szülei meghaltak: édesanyja három héttel élte túl az eltűnését. Afrikába ment, hogy segítsen a foglyoknak, esetleg vértanú lehessen. Egy ferences szerzetes szerénységre intette. Gibraltárban szentképeket és könyveket árult. Avilai Szent János prédikációjának hatására tért meg: eladta a boltját, az árut elajándékozta, és szinte őrjöngött a bűnbánattól. Elmegyógyintézetbe vitték: szörnyű kórházi tapasztalatai hozzásegítették, hogy hivatását megtalálja. 42 éves volt ekkor.
Fával kezdett üzletelni, és kórházat nyitott, ahol a betegek védelmet, ellátást, kezelést kaptak, megőrizve emberi méltóságukat. Az utcáról hozta be a szenvedőket. Az emberek az ,,Istenes János'' nevet adták neki, és Tuy püspöke ezt jóváhagyta. Köntöst kapott, hogy megismerjék róla. Követői is ezt viselték. Ők a később létrejövő Betegápoló Irgalmasrend alapítói. Több városban nyitottak kórházat a módszerével. Bőven voltak adományozók is.
Egy ízben tűz ütött ki a kórházban, ő volt az, aki kimentett minden beteget. Halálát az okozta, hogy utánaugrott egy fuldoklónak a jeges vízbe, és megbetegedett.
A legenda szerint volt két granadai követője, akik korábban halálos ellenségek voltak, mert egyikük meg akarta bosszulni fivére halálát. Istenes Szent János egy feszülettel kereste fel, mondván: „(…) testvéred vére bosszúért kiált, de a te Istened vére irgalomért kiált.'' A fiú megbocsájtott, megtért, és felvételét kérte a betegápolók közé. Ellensége látva a változást szintén megtért, és jelentkezett a szolgálatra.
Máskor megvádolták az érseknél Istenes Szent Jánost, hogy házában bűnösök, utcanők vannak. Ezt mondta: „Csak egyetlen igazán rossz emberünk van, aki méltatlanul eszi az alamizsnában kapott kenyeret - és az én vagyok.''
A kép: Bartolomé Estaban Murillo alkotása
Forrás.